Interview der RSI-Tagesschau mit dem Präsidenten der Tepoorten-Gruppe, Marco Oliver Tepoorten, ausgestrahlt am 3. April 2025. In der Betriebszentrale von Franzosini, zwischen aktiven Terminals und Echtzeit-Tracking, sind zwei Container auf dem Weg in die Vereinigten Staaten: einer zum Hafen von New York, der andere nach Houston.
Die Zollunterlagen wurden bereits eingereicht, doch eine plötzliche Änderung droht alles über den Haufen zu werfen: die Einführung eines 31-prozentigen Zolls auf Schweizer Waren durch die US-Regierung. Eine angekündigte Massnahme, die für alle, die in der täglichen Logistik arbeiten, bitter ist. Keine operative Vorwarnung, keine schrittweise Anpassung. Nur eine einseitige Entscheidung, die Kosten und Unsicherheiten in die Höhe zu treiben droht und nicht nur Grossexporteure, sondern auch die vielen Schweizer KMU trifft, die ihre Sendungen den atlantischen Häfen anvertrauen.
Die Auswirkungen sind unmittelbar. Bei Franzosini, einem seit über einem Jahrhundert aktiven Unternehmen mit 70 Mitarbeitenden und 35 Millionen Franken Umsatz, ist der Effekt spürbar. Der Verkehr in die USA macht nicht den Hauptanteil aus — rund 1,5 Millionen pro Jahr — ist aber strategisch wichtig für Kunden in den Bereichen Industrie, Medizin und Mode. Heute rufen diese Kunden an und wollen Antworten.
«Wir haben Container, die losgefahren sind, während sich die Vorschriften änderten. Sie werden in einem anderen Amerika ankommen als dem, das sie erwartet hat», kommentiert Marco Oliver Tepoorten. «Das ist die Art von Situation, in der jede Stunde zählt, und in der es nicht mehr reicht zu wissen, wo sich die Ware befindet: Man muss wissen, wo die internationale Handelspolitik steht».
Das Problem geht jedoch tiefer. Die Schweiz verfügt auf diesem Terrain über keine Verhandlungsinstrumente mehr. Seit dem 1. Januar 2024 hat sie fast alle Zölle auf Industrieimporte abgeschafft. Eine Entscheidung, die innenpolitisch Sinn ergab — Kostensenkung für Unternehmen — die sich heute aber als diplomatischer Bumerang erweist.
«Wir haben keine Zölle mehr, die wir im Gegenzug anbieten können. Wir haben nicht einmal mehr genügend ausgebildetes Zollpersonal», beobachtet Tepoorten. Er sagt es mit Realismus, nicht mit Polemik. In einem Land, in dem die Digitalisierung die Erfahrung ersetzt hat und die Zollausbildung in den Hintergrund gerückt ist, findet die Rückkehr zu komplexen Zollregimen das Schweizer System unvorbereitet.
Das Gefühl unter den Operateuren ist, dass sich eine neue Front öffnet. Nach Jahren des globalisierten Handels, erleichtert durch Abkommen, digitale Verfahren und fortschrittliche Rückverfolgbarkeit, kehrt man zurück zum Gespräch über Zölle, Barrieren, wirtschaftliche Souveränität. Über Handelskriege.
«Der Zollkrieg ist nur einer der Kriege unserer Zeit. Neben dem Cyberkrieg, dem geopolitischen Krieg, dem realen Krieg. Aber auch dieser ist ein Krieg. Und wir müssen verstehen, wie wir ihm begegnen», reflektiert Tepoorten.
Die einseitige Auferlegung durch die Vereinigten Staaten rückt einen oft übersehenen Beruf wieder ins Rampenlicht: den des Zollspediteurs. Eine Figur, die sich in den letzten Jahren zwischen Software, Reformen und Algorithmen neu erfinden musste, die aber heute wieder zentral wird. Denn wenn sich die Vorschriften während der Überfahrt eines Containers ändern, ist es kein Algorithmus, der erklärt, was passiert. Es ist jemand mit Erfahrung, Vision und Kontakten.
Bei Franzosini gibt es diese Expertise noch. Aber anderswo, an kleineren Grenzübergängen, in kleineren Unternehmen, beginnt sie zu fehlen. Italien, mit seinem vielschichtigen, aber noch besetzten Zollsystem, beobachtet. Die Europäische Union gewinnt Zeit. Die Schweiz riskiert derweil, die Rechnung für Jahre zu zahlen, in denen sie ihre Zollkompetenzen im Namen der Vereinfachung abgebaut hat.
Die unmittelbare Auswirkung wird die Verteuerung der Exporte in die USA sein. Doch die mittelfristige Wirkung könnte heimtückischer sein: Verlust an Wettbewerbsfähigkeit, Verlust der Kontrolle über Lieferketten, Verlust an Glaubwürdigkeit. Im Zeitalter der smarten Logistik und der Versprechen der Vereinfachung kehrt die Realität zur Sprache des Risikos zurück. Und wie immer hat, wer sich an der Grenze zu bewegen weiss — nicht nur an der physischen, sondern auch an der regulatorischen — einige Karten mehr in der Hand.