CITES es el acrónimo de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), firmada en Washington en 1975 -de ahí la forma más común de identificarla como Convención de Washington- y regula el comercio y transporte de estas especies concretas.
Según este acuerdo, la compra, venta y posesión de especímenes protegidos por la Convención, sus partes (por ejemplo, marfil, huesos, pieles, etc.) o productos elaborados a partir de ellos es un delito internacional punible en todos los Estados signatarios de la Convención.
El Convenio ha publicado varias listas, entre ellas una de las especies cuyo comercio está prohibido y otra de las especies que pueden comercializarse bajo la vigilancia de los organismos internacionales de control creados a tal efecto. En este último caso, para comerciar, transformar y transportar las especies y los productos obtenidos, es necesario obtener un certificado Cites, que es una auténtica licencia internacional.
