Las mercancías cuyo uso final es incierto, las mercancías sujetas a derechos elevados y las mercancías sujetas a contingentes pueden almacenarse temporalmente sin despacho de aduana ni tributación. Para ello puede utilizarse un punto franco.
El punto franco aduanero está gestionado por entidades privadas, tiene carácter público y es accesible a cualquier parte interesada. Con la autorización de la aduana, las mercancías pueden ser sometidas a determinadas manipulaciones; para las mercancías en tránsito (reexpedición hacia la UE), se aplican disposiciones restrictivas.