Towary, których końcowe przeznaczenie jest niepewne, towary podlegające wysokim opłatom celnym oraz towary kontyngentowe mogą być składowane czasowo bez odprawy celnej lub opodatkowania. Do tego celu można wykorzystać wolny punkt.
Wolny punkt celny jest prowadzony przez podmioty prywatne, ma charakter publiczny i jest dostępny dla każdej zainteresowanej strony. Za zgodą władz celnych towary mogą być poddane pewnym zabiegom; w przypadku towarów w tranzycie (spedycja z powrotem do UE) obowiązują restrykcyjne przepisy.